丨56回目の軟式の夏、開幕。神院大付、天理、作新、能代が準々決勝へ
今年もいよいよ、そして例年のように粛々と開幕した。
25日、第56回全国高校軟式野球選手権の開会式、1回戦が明石トーカロ球場、高砂市野球場にて行われた。
明石の開幕ゲーム、地元兵庫・初出場の神院大付は7年ぶり2度目の出場の北海道・滝川と対戦。神院大付は6回に先制すると、その1点を最後まで守りきり、1-0で全国大会初勝利を挙げた。2006年以降、夏の大会の勝利から遠ざかっていた神院大付は、県大会一回戦で兵庫工業に1-0で勝利すると、一気に代表の座を勝ちとり、更に今日、全国初勝利まで手にした。軟式野球は決して「強い」チームが勝てるとは限らない。「勢い」に乗ったチームが勢いに任せ全国の頂点に駆け上がることが往々にして起こる。初出場の学校が、初戦で勝利の味をしめ、次々に古豪をなぎ倒し、全国制覇することも珍しくはない。そんな毎年の様に現れるダークホース枠、今年は神院大付が最初に名乗りを挙げた。
2年ぶりの全国制覇を狙う古豪・作新学院（北関東/栃木）は、初出場の境（東中国/鳥取）との初戦を2-0で制し、準々決勝にコマを進めた。甲子園では硬式が49年ぶりのベスト4入りを果たしたが、軟式はその間、実に8回もの全国の頂点を経験してきた。今年も3人の右腕を揃え、優勝候補筆頭に挙げられる王者にスキはない。久しぶりに岡山の牙城を崩し、鳥取県勢として20年ぶりに全国の舞台に立った境だったが、作新の前に一回戦で敗退。東中国の歴史を動かした境は、この夏を経験を糧に来年以降、更に一歩上を目指したい。
史上5校目の大会連覇に挑む能代（北東北/秋田）は数々の強敵を予選で打ち負かしてきた大阪・初芝富田林との緒戦。３点差を追う能代は終盤の見事な逆転劇でベスト８へ進出。前回王者の底力を一回戦から見せつける結果となった。27日、早くも準々決勝で昨年、一昨年の全国制覇校の激突が決まった。
残る1回戦1試合は天理（近畿/奈良）が法政二（南関東/神奈川）と対戦。序盤、中盤、終盤にコンスタントに加点した天理が法政二を下し準々決勝へ。27日、神院大付との関西対決が実現する。
本日の勝者4校は、明日1日の休養日が与えられる。決勝まで進出した場合、4連戦の相手校に比べ、体力的な面で若干有利となってくる。しかし、まずは次戦のベスト4をかけた戦い。この空白の1日が吉とでるか凶とでるか… 26日の過ごし方は非常に重要になってくる。
明日は1回戦残りの4試合が明石、高砂両球場にて行われる。
■25日の結果
▽1回戦
神戸学院大付（兵庫）
０００ ００１ ０００ ◆ １
０００ ０００ ０００ ◆ ０
滝川（北海道）
（神）宮武－貝塚（滝）笹木－鉢呂
法政二（南関東/神奈川）
０００ ０００ ０００ ◆ ０
０２０ １００ ０１Ｘ ◆ ４
天理（近畿/奈良）
（法）阿部－落合（天）明石、松長、山岡－矢野
▽二塁打 楠家（法）
作新学院（北関東/栃木）
０２０ ０００ ０００ ◆ ２
０００ ０００ ０００ ◆ ０
境（東中国/鳥取）
（作）大塚－高橋（境）渡部熙－勝部
▽三塁打 牧野（作）
▽二塁打 高橋（作）
能代（北東北/秋田）
０００ ００２ ２２０ ◆６
１２０ ０００ ０００ ◆３
初芝富田林（大阪）
（能）今西－青山（初）大西、大前－楓
▽三塁打 工藤（能）
▽二塁打 斉藤（能）、楓（初）
□26日の予定
＠明石トーカロ球場
09:30 中京（東海/岐阜）- 大津・大津緑洋（西中国/山口）
12:00 創価（東京）- 河浦（熊本）
＠高砂市野球場
10:00 東北学院（南東北/宮城）- 津久見（北部九州/大分）
12:30 上田西（北信越/長野）- 富岡東（四国/徳島）
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