2026年の高校軟式野球の日本一を決める第71回全国高等学校軟式野球選手権大会は24日に開幕し、1回戦4試合が行われる。
広島学院 – 松商学園
下級生だけの新チームで全国初勝利を狙う広島学院と、全国最多33回目の出場を果たした松商学園が開幕ゲームを戦う。
広島学院は予選4試合を32得点9失点と得点力がある。エースの新岡、1年生の國久保、内野手の岸本の3投手が予選で登板。3年生はいないが中学時代から培ったチームワークが強み。
松商学園は昨秋の新チーム発足から公式戦無敗。昨夏、全国のマウンドを経験した宮島をはじめ、今井、宮下といった投手陣をこちらも昨夏1年生ながらスタメンマスクを被った黒澤がリードする。松商学園は第66回大会以来、5年ぶりの全国勝利を目指す。
天理 – 三浦学苑
1回戦で実現した好カード。経験豊富な選手が揃う天理と秋春の関東王者・三浦学苑が相まみえる。全国では初対戦。
近畿大会史上初の4連覇を果たした天理は予選4試合を無失点と強固な守備が光る。先頭打者の西村、4番の丸山、捕手の新田など昨夏の全国を戦った選手も多い。エースの金子や櫻井など、投手陣も1年かけて大きく成長しており、近年ではもっとも安定感がある。
三浦学苑はWエースの小宮と七﨑、春の甲子園に出場した塚越、南関東決勝で2打点の水村など、2年生がスタメンの半数を占める若いチーム。神奈川大会の準決勝・決勝では終盤の劣勢から逆転勝利を見せており、簡単には負けない底力がある。天理打線を最小失点で抑え、予選同様に粘り強く戦えるか。
大商大高 – 駒場学園
今大会の初出場校2校同士が1回戦で対戦する。
3年生は3人のみ、創部78年目で初の栄冠を勝ち取った大商大高は守備のチーム。予選5試合中3試合がタイブレークの接戦で、準決勝では秋春の大阪王者・あべの翔学を撃破した。エースの長尾康を中心に、全国でもロースコアゲームに持ち込みたい。
駒場学園は主将でエースの古澤を中心としたチーム。東京64校の頂点に立ち勢いに乗っている。予選6試合で34得点17失点。5試合は逆転勝利で、2回戦・武蔵野戦は6点の劣勢を逆転している。持ち前の機動力を用いながら、相手の固い守備の突破口を見いだせるか。
試合で採用されるボール次第で展開が大きく左右される可能性がある。
鹿児島実 – 中京
公式戦無敗の秋春九州王者と、大会5連覇を目論む全国王者が1回戦で顔を合わせる。全国では第64回大会（2019）2回戦以来の対戦。
学校史上初の南部九州連覇を果たした鹿児島実。昨夏は1回戦で専大北上に惜敗して始まった現行世代は秋・春の九州大会を連覇し、夏も一気に頂点を掴み取った。エース左腕の神村と川畑の2年生バッテリーで、南部九州決勝と同様に接戦に持ち込み勝機を見出したいところ。
前人未到の大会5連覇がかかる中京は春に就任した後藤新監督にとって全国初陣となる。予選は5試合で41得点（出場校中最多タイ）、無失点無失策。先制までに苦戦しても、相手を一気に突き放す力は今年も健在。エース左腕の奥村、昨秋に外野から投手に転向した西尾、酒井暖、さらには三塁手の北川も予選で登板しており、展開に応じた継投もできる。
